随着各种电子货币的面市，尤以比特币为首，其底层技术——区块链受到了大众的广泛关注。正如“互联网+”与各行各业的融合，区块链技术，也正在被越来越多地运用到各行各业中去。
我们特别邀请到了SupplyOn区块链专家Ralf Knobbloch，谈一谈在之前区块链技术运用的实例中，他采取的预先评估该技术适用性和经济性的标准。
信任是核心和关键点
问：您曾经提到过，您对每一个运用区块链技术而获得收益的案例都进行了分析。那么，分布式记账技术(DLT)如何才有意义呢?
答：相比运用传统中央IT系统，在我们使用区块链技术时，可以得到传统系统所无法实现的功能上或经济上的附加值。这其中的关键在于，价值链上不同生意伙伴之间的信任程度。或者是为了获得和维系这种信任，而付出的努力。
例如，如果使用区块链技术比使用中央数据库解决方案所付出的努力更少，那么从纯经济的角度来看，使用分布式记账技术就是值得的。当然，功能需求也必须得到满足。同时我们需要承认，在跨越信用领域中的障碍上，区块链会带来巨大的价值。
问：对供应链管理来说，区块链意味着什么，又能带来什么?
答：在供应链管理中，高质量的数据对于物料和信息的高效流动是必不可少的。数据必须准确、及时、一致和完整。除此之外，数据还能提供关于货物和服务的供应情况，以及增值过程中，各参与者可靠性的相关信息。
因此，核心问题是：我认识、了解所有的参与者吗？我拥有所有重要的信息吗？更重要的是，我是否知道我能不能相信他们？如果所有信息都尽在掌握，那么区块链技术将无用武之地。
但如果我想向新的但并不熟悉，也不知晓一些重要信息的合作伙伴敞开心扉。那就必须要采取些行动，比如，我必须对他们进行审核，确保在安全、信任的前提下继续接下来的合作。通常，我会把这项工作委托给第三方，如SupplyOn这样的商业伙伴，它是一家基于云服务的中间方平台，其存储了超过65,000家在平台上开展业务的公司的当前主数据，因此，SupplyOn可以为我在平台上进行数据获取、检查，并将数据提交到一个我方可访问的中央数据库中，在那里，我方可以进行数据管理，并与新的合作伙伴达成需要的协议或者合同。
数字身份确保信任
由于供应链流程的复杂性或潜在新业务伙伴的标准不一，使用分散的区块链解决方案代替传统中央数据库将更有意义的。在区块链解决方案中，系统基于参与者的数字身份进行存储和保护，从而保证其可用性、可靠性等优势。这意味着，当潜在的新业务伙伴通过了身份验证流程，他们的数据将被检查，并受到认可，这一点便会体现在其数字身份之中。
在这种情况下，分布式记账技术(DLT)也可以提供一些附加功能，来帮助提高流程效率，从而更显著的控制成本。可能的表现形式如：采取自动化协议（智能协议）的形式，或者自动化数据发布机制。当然，这些机制必须在基于云的系统、传统用户的门户或者特定于公司的体系结构中进行特殊编程。
评估区块链在特定情况下的使用情况
问：您曾经提到过在某些具体实例中，您使用“决策树”来判断是否适合运用区块链技术。这是如何组织的?
答：它由几个可以用“是”或“否”回答的问题组成，当做出选择，决策树将会引导到下一个问题，或者以“采用”或“弃用”区块链的决定结束。这里考虑的标准包括数据平等的程度、对数据分布式访问的能力、自动信任的能力和不使用中心实例的能力，以及分散信息验证的能力。
为了“采用”区块链技术，如下所有的关键问题都必须得到肯定的回答:
- 可以为所有的申请创建定义清晰的数据结构吗?
- 不同访问者是否需要独立访问这些数据?
- 数据处理是由多方平等进行的，还是每一方独立更新的?
- “建立信任”的过程可以自动进行吗？换句话说，业务规则是否可以在没有人为参与或人工交互的情况下定义?
- 历史数据是否完全可追溯并在分散的基础上不可更改地存储？
- 数据历史或传输记录的验证是在分散的基础上进行的吗？
数据可以防止未经授权的查看
问：瑞士联邦理工学院创建的这个模型区分了公共区块链和私有区块链。在私有区块链中，参与者是已知的，而在公共版本中则相反。这项技术有多灵活?
答：这是非常灵活的。根据其技术配置，区块链可以是完全公开的，也可以只对特定的用户组（如联合体）开放。当然，也有将两者结合起来的混合形式。基于区块链特殊的数据加密系统，参与者只能看到与他们相关的数据，以及他们得到授权查看的数据。这种设计是有其哲理的，例如，过多的透明度可能会给竞争对手带来竞争优势。
问：所以我的数据不一定对区块链的所有参与者都可见？
答：完全正确。例如，如果我在区块链中管理我的主数据，我可以自己决定想要谁访问哪些数据——什么时候、哪个阶段、在什么情况下访问这些数据。换句话说：区块链技术使我能够随时控制自己的数据。
问：您说过，当决定采用区块链技术时，能够通过一致协商来定义固定的业务规则是很重要的。如果参与者非常多，这不是很困难吗？如果不是每个人都支持软件更新，难道不会有链断裂的风险吗？
答：无论是在公共区块链，还是在一个封闭的联合区块链，都存在这种风险。在公共区块链中的链断裂确实发生过，例如在公共Ethereum区块链中发生过这样的先例。在这种情况下，不同的独立链将会分离独立，也将不再与其他链呼应。
对于一个只向有限数量参与者开放的联合区块链来说，这是相对不可能发生的。然而理论上来说，如果决定联合管理区块链的参与者之间不能达成共识，链断裂也可能会发生。
因此，所有参与者都支持和遵守的治理规则将发挥非常重要的作用。为确保遵守这些规则，需要在区块链中实现一致算法。如果有什么事情需要改变，比如安装一个新软件，每个人都必须配合。如果事先达成协议，这可能会自动进行。或者对于有计划的更改，设立投票程序。在这种情况下，投票机制用于决定是否应该这样做。
区块链的这种参与潜力令人着迷，例如，某一个SupplyOn的客户正在对该课题进行深入调研。公司之间的数字合作可能最终会出现全新的规则。甚至有可能利用这一点来克服目前垄断的结构和平台，如谷歌、Facebook和亚马逊——到目前为止，是它们一直在告诉我们该做什么，以免被切断业务。因此，就数字商业而言，合作、民主和以投票为基础的方法很可能获得重视。
关于区块链，我们还有很多其他的想法，但是所有想法都需要建立在实践经验的基础上。SupplyOn将继续和您分享区块链相关的项目经验，也欢迎大家留言讨论。